Hoe ga je reizen door Australië?

Ik heb me toen het idee in me opkwam om naar de andere kant van de wereld te gaan, lang lopen afvragen hoe ik dat moest doen, reizen door Australië. Het is een enorm land, een continent. Het leek me vanwege de grootte niet mogelijk om er naartoe op vakantie te gaan. Zeker niet op de manier waarop ik op vakantie ga; zonder auto, veelal wandelend of fietsend. Australië trek je rond per camper en dat kan ik niet.

Tasmanië
Mijn eerste oplossing was een plan om een paar dagen naar Melbourne te gaan voor die conventie en daarna met de boot over te steken naar Tasmanië, een eiland dat qua grootte de mogelijkheid schiep om er op vakantie te gaan. Ik had het gevoel dat ik Tasmanië in mij kon opnemen, zonder het gevoel te hebben dat ik er doorheen jakker. Een gevoel dat ik bij Australië erg had.
Maar ook Tasmanië, welliswaar kleiner, heeft stukken uitgebreid 'niets', zonder steden of bewoning. Net als in Australië betekent dat; kamperen. De laatste keer in mijn leven dat ik in een tent heb geslapen was op mijn veertiende, een schoolkamp, en toen heb ik besloten dat ik dat nooit weer zou doen. Ik hou niet van kamperen. Tot nu toe heb ik dat besluit altijd kunnen houden; ik heb nooit meer gekampeerd. Andere wilde plannen kwamen en gingen, maar uiteindelijk bleef alles bij het eerste plan dat er lag, Australië als opmaat voor andere verre vakanties. En als ik naar Australië ging, vond ik, moest ik ook naar Australië gaan, dwars door het continent heen. Maar zonder het gevoel van plaats naar plaats te reizen. En zonder auto.

Trein
Je kan van Noord naar Zuid door Australië en van Oost naar West; maar beide opties hadden een deel met de trein. De Noord-Zuid route de Ghan, en de Oost-West route de Indian Pacific. Via de Noord-Zuid route zou ik naar Uluru kunnen, de plek in Australië die iedereen die er niet woont fascineert. Dit was voor het eerst dat ik ontdekte dat reizen door een Westers land een enorme planning met zich mee brengt. Ik ben gewend dat de trein een keer per uur gaat, niet zoals de Ghan in Australië een keer per week. Het kan wel hoor, maar dan wordt het voor mijn gevoel een uitstapje en dat was nu net wat ik niet wilde. Uitstappen om Uluru te bekijken betekent dus dat je pas een week later weer verder kunt. Uluru ligt niet ver van de stop op de Ghan lijn, voor Australische begrippen, maar dat is toch nog zo'n driehonderd kilometer. Bijna heel Nederland. Zonder transport is dat eigenlijk onmogelijk. Mijn focus werd de Oost West route, met de Indian Pacific.